Agar bactériologique type A

Les agars sont des extraits d’algues marines purifiés et séchés. L’extraction en solution acide est suivie de purifications successives de façon à obtenir des géloses limpides, dépourvues de précipité après autoclavage et exemptes de substances inhibitrices.
L’agar est essentiellement constitué d’agarose (70 %) et d’agaropectine (30 %) qui forment ensemble un gel solide après chauffage et refroidissement. L’agarose est un polysaccharide linéaire entièrement constitué de D-galactose et de 3-6 anhydro-L-galactose liés en alpha 1-3 et bêta 1-4.

L’agaropectine, dont la structure est voisine de celle de l'agarose, contient également des groupements esters anioniques liés à du calcium ou à du magnésium ainsi que des acides organiques (glucuronique et pyruvique).

La liaison 3-6 anhydro-α-L-galactoside est très sensible aux bas pH, si bien qu’il est nécessaire d’éviter tout chauffage prolongé des milieux acides, ce qui conduirait à la dépolymérisation de l’agar et par conséquent à la diminution de la force de gel.
L’agar bactériologique type A est un agar de type américain qui présente un pouvoir gélifiant inférieur à celui de l’agar E de type européen.